C’est un auxiliaire précieux des agriculteurs qu’elle aide à se débarrasser des rongeurs. Il s’agit du rapace diurne le plus fréquent de Suisse avec une population de plus de 20 000 couples. La majeure partie des proies sont capturées après avoir été localisées à vue, en volant en cercles à basse altitude, mais aussi à des distances d'une centaine de mètres. On considère que la buse variable a la vue la plus perçante de tous les oiseaux de proie.