Le nid est souvent placé près de l'aire d'un faucon pèlerin, d'une chouette harfang qui assurent la protection contre les renards et les hermines. Le départ en migration a lieu dès le mois de septembre, l'espèce forme alors de grandes troupes souvent mêlées à celles de l'oie rieuse. Si elles ne sont ni chassées, ni dérangées, elles s'éloignent peu des rives pour aller pâturer (quelques centaines de mètres). Par grand froid, elles se serrent les unes contre les autres en un groupe qui peut atteindre plusieurs milliers d'individus qui se tiennent chaud, comme le font les manchots de l'Antarctique. Les nuits d'hiver, elles se reposent sur le lac. Parfois, les oies rieuses et les bernaches mangent ensemble sur les aires de nourrissage. La nuit elle dort sur l’eau et la journée elle reste sur la terre ferme pour se nourrir.