C’est un canard très répandu en Europe. Il est grégaire et passe la plupart de l’année en groupe. Ce dernier peut compte plus de 3000 individus. Il n'aime guère voler et préfère plonger pour fuir le danger. Celà n'est pas surprenant car il doit, pour s'envoler, prendre son élan en courant à la surface de l'eau tout en battant énergiquement des ailes. Cependant, une fois en l'air, le milouin progresse rapidement, en adoptant souvent une formation en 'V'. Lors de l’accouplement, le mâle inspire profondément avant de lancer son cri de parade : un long sifflement qui le vide de l'air accumulé, donnant l'impression qu'il se dégonfle comme une baudruche.