Quand il nage, il est profondément enfoncé dans l'eau. C'est assurément le meilleur plongeur du groupe, car il est le plus audacieux et il n'hésite pas à s'éloigner à une grande distance des côtes. C'est un excellent plongeur, la plongée en moyenne de 25 à 35 secondes peut aller jusqu'à 55 secondes. La profondeur variant entre 1 et 7 mètres.
La parade nuptiale du garrot à oeil d'or est l'une des plus spectaculaires et des plus caractéristiques. D'une façon presque théâtrale, le mâle bascule la tête loin vers l'arrière, bombe sa poitrine, puis, dans un mouvement rapide, lance sa tête vers l'avant, cou allongé et bec pointé vers le ciel. Son vol est très rapide et le battement des ailes provoque un sifflement plutôt mélodieux.