Le bison d’Europe était très répandu sur le continent, de l’Atlantique à l’Oural jusqu’au Moyen-âge. Exterminé après la première guerre mondiale et présent uniquement dans des parcs, il fut réintroduit progressivement après la seconde guerre mondiale. L'animal vit en petits troupeaux familiaux de trente têtes au maximum, dirigés par une femelle. Ces troupeaux ont tendance à se disperser l'été en petits groupes, et à se reformer à l'automne. Les groupes de mâles sont plus petits, de l'ordre de 2 à 4 bêtes, en général. L'hiver, ils se sédentarisent à proximité des postes d'affouragement. En cas de danger, femelles ou mâles adoptent une attitude d'intimidation, voire agressive, grattent le sol, balancent la tête et peuvent même charger.