Surtout crépusculaire, mais visible aussi en plein jour. Les bois, possédant trois pointes, sont rugueux à la base. Ils poussent en hiver et perdent leur velours de mars à juin puis tombent en octobre et novembre. Il est grégaire et peut former des groupes de plus de 10 individus en milieu ouvert en hiver. La cellule sociale de base du chevreuil est matriarcale, associant une chevrette et sa progéniture de l’année. L'adulte est sédentaire en forêt sur un territoire de 30 à 60 voire 100 hectares, qu'il conserve durant toute sa vie
En tant qu'herbivore, le chevreuil contrôle la densité de la végétation au sein de son environnement, soit par broutage, soit par les frottis et les blessures qu'il occasionne aux jeunes arbres pour marquer son territoire. Il contribue à l'entretien de zones de clairières ou de milieux semi-ouverts. Comme pour d'autres animaux, son piétinement peut endommager les sols fragiles (pentes, sables, etc.) mais aussi contribuer à enfouir des graines, ou au contraire mettre au jour des graines anciennement enfouies, leur permettant de germer. C'est néanmoins un animal léger qui n'est pas réputé pour endommager les sols.