Le lynx est actif principalement au crépuscule. Il est plutôt solitaire et est extrêmement discret. Il approche de sa proie en se cachant et bondit sur elle, mais ne la poursuit pas longuement. Il peut grimper aux arbres. Genre (Lynx) de Félidés comprenant quatre espèces distingues caractérisées par un pinceau de poils raides à l’extrémité des oreilles et une queue courte. Le lynx boréal au nord de l’Europe, le Lynx canadien en Amérique du Nord, le lynx roux également en Amérique du Nord et le lynx parcelle dans la péninsule ibérique. Plusieurs sous espèce sont répartie dans le reste du monde et notamment le lynx des carpathes dans les région centrale de l’Europe et des Alpes. La robe, de couleur variable selon les régions, est plus ou moins tachetée sur le dos et les flancs. Les lynx du nord (L. lynx) , plus grands (de 85 à 110 cm de longueur et de 50 à 75 cm au garrot), pèsent entre 15 et 45 kg.
Comme tous les félins, les lynx ont une vision très sensible en faible luminosité et très précise pour détecter le mouvement. L’odorat est puissant, mais il ne sert qu’à la communication intraspécifique (marquage du territoire par exemple), et jamais pour la chasse comme pour les canidés. Le Lynx boréal était présent partout en Europe, sauf en Grande-Bretagne puis il a disparu de l’ouest de l’Europe et des Alpes avant l’ours et le loup, bien qu’il ait été persécuté moins intensivement. Les populations de lynx régressèrent partout en Europe, puis eurent tendance à s’accroître au milieu du xxe siècle, du fait de sa protection légale. Le lynx pardelle, extrêmement menacé, a vu ses populations chuter drastiquement durant la fin du xxe siècle en raison des épidémies de myxomatose qui a décimé sa proie principale, le lapin, et d'importants réseaux routiers qui ont fragmenté son habitat et augmenté le nombre de collisions avec des véhicules : les populations de lynx pardelle ont diminué de 80 % en l'espace de vingt ans.
C’est un animal plutôt solitaire qui vit sur un territoire d’environ 100 à 400 km2. Le territoire du mâle peut recouper plusieurs territoires de femelles et ainsi il peut s’accoupler avec plusieurs femelles sans jamais devoir s’occuper des petits.